В США ликвидируют офис по противодействию иностранной дезинформации

По словам госсекретаря США Марко Рубио, подтверждающего отчет MIT Technology Review , единственный отдел в Государственном департаменте США, который отслеживает зарубежную дезинформацию, будет ликвидирован.

Центр по борьбе с манипуляцией и вмешательством в иностранную информацию (R/FIMI) — это небольшой отдел в Управлении публичной дипломатии Государственного департамента, который отслеживает и противодействует иностранным кампаниям по дезинформации.

Закрывая R/FIMI, противоречивый исполняющий обязанности заместителя министра Даррен Битти одерживает крупную победу над консервативными критиками, которые утверждают, что он цензурирует консервативные голоса. Созданный в конце 2024 года, он был реорганизован из Центра глобального взаимодействия (GEC), более крупного офиса с аналогичной миссией, который долгое время подвергался критике со стороны консерваторов, утверждавших, что, несмотря на свою международную миссию, он цензурирует американских консерваторов. В 2023 году Илон Маск назвал центр «худшим нарушителем цензуры правительства США [и] манипуляции СМИ» и «угрозой нашей демократии».

Упразднение этого офиса лишает Государственный департамент возможности активно противостоять все более изощренным кампаниям по дезинформации со стороны иностранных правительств, таких как правительства России, Ирана и Китая.

Вскоре после публикации сотрудники R/FIMI получили электронное письмо с приглашением на встречу с Битти в 11:15, где сотрудникам сообщили, что офис и их рабочие места ликвидированы.

Хотите узнать больше об этой истории или хотите сообщить что-то еще? Используя нерабочее устройство, свяжитесь с репортером на Signal по адресу eileenguo.15 или tips@technologyreview.com.

Затем госсекретарь Марко Рубио подтвердил наши сообщения в сообщении в блоге The Federalist , который в прошлом году подал в суд на GEC, утверждая, что она нарушила его свободу слова. «Мне приятно объявить, что Государственный департамент делает важный шаг к выполнению обещания президента освободить американскую речь, навсегда упразднив орган, ранее известный как Центр глобального взаимодействия (GEC)», — написал он. И он сказал Майку Бенцу, бывшему чиновнику первого срока Трампа, который, как сообщается, также придерживается взглядов альтернативных правых , во время интервью на YouTube: «Мы положили конец спонсируемой правительством цензуре в Соединенных Штатах через Государственный департамент».

Цензурные претензии

На протяжении многих лет консервативные голоса как в правительстве, так и за его пределами обвиняли крупные технологические компании в цензурировании консервативных взглядов, и они часто обвиняли GEC в потворстве такой цензуре.

GEC начинался как Центр стратегических контртеррористических коммуникаций (CSCC), созданный указом эпохи Обамы, но в 2016 году изменил свою миссию на борьбу с пропагандой и дезинформацией со стороны иностранных правительств и террористических организаций, став Глобальным центром взаимодействия. Он всегда был явно сосредоточен на международном информационном пространстве, но некоторые из организаций, которые он финансировал, также работали в Соединенных Штатах. Он закрылся в декабре прошлого года после того, как мера по повторному утверждению его бюджета в размере 61 миллиона долларов была заблокирована республиканцами в Конгрессе, которые обвинили его в помощи крупным технологическим компаниям цензурировать голоса американских консерваторов.

У R/FIMI была похожая цель — бороться с иностранной дезинформацией, но она была меньше: недавно созданный офис имел бюджет в 51,9 млн долларов и небольшой штат сотрудников, который к середине апреля сократился до 40 человек по сравнению со 125 в GEC. На утреннем собрании в среду этим сотрудникам сообщили, что они будут отправлены в административный отпуск и уволены в течение 30 дней.

Со сменой администраций R/FIMI так и не сдвинулся с места. Битти, противоречивый кандидат на пост заместителя министра (его уволили с должности спичрайтера во время первой администрации Трампа за участие в конференции по белому национализму), предположил , что ФБР организовало атаку на Конгресс 6 января, и сказал , что не стоит защищать Тайвань от Китая, — приказал немногим оставшимся сотрудникам «убрать карандаши», как сказал мне один чиновник Госдепартамента, имея в виду приостановку работы.

Распоряжение администрации о «противодействии цензуре и восстановлении свободы слова » звучит как резюме обвинений консерваторов в адрес GEC:

«Под видом борьбы с «ложной информацией», «дезинформацией» и «недобросовестной информацией» федеральное правительство нарушило конституционно защищенные права американских граждан на свободу слова на всей территории Соединенных Штатов таким образом, что это способствовало продвижению предпочтительного для правительства нарратива по важным вопросам общественной дискуссии. Правительственная цензура речи недопустима в свободном обществе».

В 2023 году The Daily Wire , основанная консервативной личностью в СМИ Беном Шапиро, присоединилась к The Federalist в судебном процессе против GEC за предполагаемое нарушение прав компании, предусмотренных первой поправкой, путем финансирования двух некоммерческих организаций, лондонского Global Disinformation Index и нью-йоркского NewsGuard, которые назвали The Daily Wire «ненадежной», «рискованной» и/или (согласно GDI) подверженной иностранной дезинформации. Эти проекты не финансировались GEC. В иске утверждалось, что это равносильно цензуре, поскольку «лишает их доходов от рекламы и сокращает распространение их репортажей и речей», — продолжил иск.

В 2022 году генеральные прокуроры-республиканцы Миссури и Луизианы назвали GEC среди федеральных агентств, которые, по их утверждениям, оказывали давление на социальные сети с целью цензурирования консервативных взглядов. Хотя дело в конечном итоге дошло до Верховного суда, который не нашел никаких нарушений Первой поправки, суд низшей инстанции уже исключил имя GEC из списка ответчиков, постановив, что «нет никаких доказательств» того, что общение GEC с платформами социальных сетей выходило за рамки «просвещения платформ об «инструментах и ​​методах, используемых иностранными субъектами»».

Ставки

GEC, а теперь и R/FIMI, подверглись нападкам в рамках более широкой кампании по закрытию групп, обвиняемых в том, что они «используют оружие» против консерваторов.

Консервативные критики, выступающие против того, что они называют дезинформационным или цензурным промышленным комплексом, также нацелились на Агентство по кибербезопасности и безопасности инфраструктуры (CISA) Министерства внутренней безопасности и Стэнфордскую интернет-обсерваторию — известную исследовательскую группу, которая провела широко цитируемое исследование потоков дезинформации во время выборов.

Бывший директор CISA Крис Кребс лично подвергся нападкам в служебной записке Белого дома от 9 апреля , а в ответ на критику и миллионы долларов судебных издержек Стэнфордский университет закрыл Стэнфордскую интернет-обсерваторию в преддверии президентских выборов 2024 года.

Однако эти нападения происходят в то время, когда зарубежные кампании по дезинформации, особенно со стороны России, Китая и Ирана, становятся все более изощренными.

По одной из оценок , Россия тратит 1,5 миллиарда долларов в год на кампании по оказанию влияния за рубежом. В 2022 году бюджет Islamic Republic of Iran Broadcasting, основного инструмента пропаганды за рубежом этой страны, составил 1,26 миллиарда долларов. А оценка 2015 года предполагает, что Китай тратил до 10 миллиардов долларов в год на медиа, ориентированные на иностранцев некитайского происхождения, — эта цифра, несомненно, выросла.

В сентябре 2024 года Министерство юстиции предъявило обвинения двум сотрудникам RT, российского государственного пропагандистского агентства, в организации мошеннической схемы на сумму 10 миллионов долларов с целью создания пропагандистской информации, направленной на влияние на американскую аудиторию через медиакомпанию, которая впоследствии была идентифицирована как консервативная Tenet Media.

GEC был одной из попыток противостоять таким кампаниям. Некоторые из его недавних проектов включали разработку моделей ИИ для обнаружения мемов и дипфейков и разоблачение усилий российской пропаганды по влиянию на общественное мнение Латинской Америки против войны в Украине.

По закону Управление общественной дипломатии должно за 15 дней уведомить Конгресс о любом намерении перераспределить любое финансирование, выделенное Конгрессом свыше 1 миллиона долларов. Затем у Конгресса есть время ответить, задать вопросы и оспорить решения, хотя, судя по его послужному списку с другими односторонними решениями исполнительной власти по выпотрошению правительственных учреждений, он вряд ли это сделает.